Ces 3 alcaloïdes de consommation courante : thé, chocolat, café, soda caféiné... ont des formules chimiques et des structures moléculaires très proches.
Cependant, chacun induira des effets biologiques différents, et dont les caractéristiques seront de surcroit variable en fonction de l'organisme consommateur (chien, chat, personne allergique...) et de la quantité ingérée.

La molécule de théobromine est un alcaloïde végétal présent notamment dans la fève de cacao. Theobroma cacao (=> Cacaoyer) possède une étymologie chargée de sens, puisqu'il signifie littéralement " boisson des dieux " (théo = dieu ; broma = boisson).

Sur l'organisme humain, son action est diverse et le plus souvent excitatrice : diurétique, tonicardiaque… et pourquoi pas aphrodisiaque.
Il n'en va pas de même sur l'organisme canin, dont la théobromine empoisonne les systèmes nerveux, respiratoires et cardiovasculaires.

La dose létale ou mortelle est d'environ 150 mg de théobromine pour un chien affichant 1 kg à la balance, il suffira d'ingérer 7,5 g de poudre de cacao pour trouver la mort, l'équivalent d'une bonne cuillère à soupe. Pour le même résultat néfaste, il lui suffira d'ingérer 10 g de chocolat noir, 75 g de chocolat au lait ou 1,5 kg de chocolat blanc.
300 g de chocolat noir sont donc suffisant pour terrassez un chien de 30 kg.

Ne laissez pas les tablettes ou les boîtes de chocolat en poudre à portée de votre jeune chiot et de votre chien adulte, pour qui ce met sucré et gras sera sans l'ombre d'un doute délicieux mais fatal.

• British Medical Journal, 633, 331, 2005